Pronto podrían terminar los días en que las vacas tengan que espantar moscas. Los investigadores dicen que todo lo que se necesita para repeler las plagas es una nueva pintura.

Las vacas negras pintadas para parecerse a las cebras son significativamente menos propensas a sufrir picaduras de moscas tábanos molestas, casi un 50% menos, según un nuevo estudio publicado en PLOS One.

Un equipo de investigadores japoneses reclutó a seis vacas y les puso con rayas en blanco y negro, rayas negras y sin rayas. Tomaron fotos del lado derecho pintado de la vaca, contando la cantidad de picaduras que ocurrieron y observando cómo reaccionaron las vacas.

Mientras que las vacas sin pintar y las vacas con rayas negras soportaron más de 110 picaduras en 30 minutos, las vacas en blanco y negro sufrieron menos de 60 en el mismo período, encontraron los investigadores.

Los estudios han demostrado que las moscas tienen menos probabilidades de aterrizar en superficies en blanco y negro: la polarización de la luz perjudica su percepción, por lo que no pueden desacelerar adecuadamente, escribieron los investigadores.

Las moscas que pican interfieren con el pastoreo, la alimentación y la cama de las vacas, y se estima que le cuestan a la industria ganadera en pérdida de producción. Dado que no pueden aplastar a las moscas, las vacas ejercen una energía significativa para evitarlas. Se agrupan para evitar ataques de moscas, lo que puede aumentar su riesgo de estrés por calor y lesiones.

La pintura a base de agua se desvaneció en unos pocos días, por lo que, si bien es una solución menos invasiva que una etiqueta de oreja con pesticidas, es una solución a corto plazo. Además, sustituir la pintura por pesticidas beneficiaría también al medio ambiente y a la salud humana, dijeron los investigadores. Parece que el proyecto de arte semanal podría valer la pena.