Los chatbots de inteligencia artificial dejaron de ser herramientas utilizadas únicamente para estudiar o resolver dudas y comenzaron a ocupar un lugar cada vez más íntimo en la vida de muchos adolescentes. Psicólogos y especialistas en salud mental advirtieron que un número creciente de jóvenes recurre a estas plataformas para buscar contención emocional, una práctica que consideran preocupante por sus posibles consecuencias.

La inquietud se apoya en distintos estudios realizados en Estados Unidos. Un informe de Rand Corporation y la Universidad de Harvard reveló que uno de cada ocho adolescentes utiliza chatbots como apoyo cuando se siente triste, enojado o nervioso. Entre los jóvenes de 18 a 22 años, esa cifra asciende al 22 por ciento, mientras que el Pew Research Center indicó que el 64 por ciento de los adolescentes usa habitualmente herramientas de inteligencia artificial como ChatGPT, Gemini, Claude, Replika o Character.AI.

Los especialistas sostienen que uno de los principales riesgos aparece cuando la inteligencia artificial reemplaza las relaciones humanas. Explican que los chatbots suelen validar constantemente las respuestas de los usuarios, evitando el conflicto o la frustración, algo que forma parte del aprendizaje emocional durante la adolescencia. Según remarcan, esa dinámica puede dificultar el desarrollo de habilidades sociales y de regulación emocional.

La preocupación también creció a partir de casos judiciales ocurridos en Estados Unidos y el Reino Unido. Entre ellos se encuentra el de Sewell Setzer, un adolescente de 14 años cuya familia demandó a Character.AI tras su fallecimiento, al sostener que el joven mantuvo una intensa relación con un personaje generado por inteligencia artificial antes de quitarse la vida. También trascendieron otros episodios en los que usuarios interpretaron respuestas de chatbots como un respaldo a conductas peligrosas.

Los profesionales remarcan que la disponibilidad permanente y la ausencia de juicios son dos de las razones que explican el atractivo de estas plataformas para los adolescentes. Sin embargo, advierten que la inteligencia artificial no reemplaza la atención psicológica profesional ni el acompañamiento de familiares, docentes o amigos cuando existen problemas emocionales.