La brasileña Luana Lopes Lara, nacida en Santa Catarina, se convirtió en la multimillonaria más joven del mundo hecha a sí misma, luego del crecimiento explosivo de Kalshi, la plataforma de mercados de predicción que hoy supera los 11 mil millones dólares de valuación, según Forbes.
Su historia comienza en un entorno familiar orientado a la ciencia: su madre es profesora de matemáticas y su padre ingeniero eléctrico. De niña obtuvo medallas en olimpiadas de astronomía y matemáticas, a la vez que siguió una exigente formación en la Escuela de Teatro Bolshoi de Brasil, donde fue bailarina profesional antes de decidir su giro hacia la tecnología.
Ese cambio la llevó al MIT, en Estados Unidos, donde conoció a Tarek Mansour, su socio actual. Ambos desarrollaron la idea de un mercado financiero basado en anticipar eventos del mundo real, desde elecciones y deportes hasta fenómenos culturales. En 2019 ingresaron a Y Combinator y se instalaron en Nueva York para lanzar el proyecto.
El camino no fue simple: la compañía estuvo dos años sin producto, dependiendo del visto bueno regulatorio. Tras múltiples rechazos, consiguieron la aprobación de la CFTC en 2020, lo que les permitió operar como mercado de contratos designado. En 2024 lograron además autorización para ofrecer contratos electorales, un hito legal histórico en Estados Unidos.
Hoy, Kalshi mantiene volúmenes superiores a 1 mil millones de dólares semanales, con el 90 por ciento de sus operaciones vinculadas al deporte. Inversores como Paradigm, Sequoia Capital y Andreessen Horowitz apostaron por la compañía, mientras los fundadores conservan 12 por ciento cada uno, equivalente a 1300 millones de dólares en patrimonio personal.
Lopes Lara impulsa la actualización regulatoria del sector y defiende que predecir resultados no es juego, sino mercado financiero basado en información. Ella misma aseguró que su disciplina proviene del ballet: “Pocas cosas te preparan mejor para seguir después de un no que ser bailarina profesional”.
La brasileña se convirtió en un referente global de innovación, liderazgo femenino y transformación financiera, y sus próximos movimientos serán observados con atención por toda la industria tecnológica.
