Las bolsas de nicotina empezaron a expandirse con fuerza en Argentina y encendieron alarmas por su consumo creciente en adolescentes. Se trata de pequeñas bolsitas, conocidas como pouches, que se colocan entre la encía y el labio y liberan nicotina por absorción, sin combustión ni vapor. Aunque se presentan como “sin humo ni vapor” y “libres de tabaco”, especialistas advierten que pueden contener altas concentraciones de nicotina, incluso superiores a las de un cigarrillo convencional, con riesgo de generar una fuerte dependencia.

La preocupación se profundizó luego de que el Ministerio de Salud de la Provincia de Buenos Aires emitiera una alerta sanitaria por el aumento de su circulación y consumo, especialmente entre jóvenes. Desde el sector sanitario remarcaron que la forma en que se comercializan favorece la llegada a menores, ya que se ofrecen con sabores frutales y mentolados y se exhiben en kioscos y estaciones de servicio, incluso en góndolas cercanas a golosinas y productos infantiles.

En este contexto, la Unión Antitabáquica Argentina (UATA) elevó un reclamo al Ministerio de Salud de la Nación y solicitó medidas urgentes, como el retiro inmediato del mercado, la prohibición de importación, venta, exhibición y publicidad, además de inspecciones y decomisos en zonas cercanas a escuelas. La entidad sostuvo que estos productos podrían estar violando la Ley Nacional 26.687, al no incluir advertencias sanitarias obligatorias, y alertó sobre una estrategia para instalar una nueva generación de consumidores.

Los riesgos para la salud se consideran especialmente graves en población adolescente, ya que el cerebro continúa desarrollándose hasta aproximadamente los 25 años. La nicotina puede afectar atención, memoria, control de impulsos y aumentar la probabilidad de ansiedad y depresión. En paralelo, se advierten consecuencias físicas como aumento de la frecuencia cardíaca y la presión arterial, con impacto en cuadros de hipertensión, arritmias y otros problemas cardiovasculares a largo plazo.

Especialistas también cuestionan la idea de que se trate de una alternativa “más segura” o útil para dejar de fumar. Plantean que estos productos pueden facilitar el inicio del consumo de nicotina, y derivar en un uso combinado con cigarrillos tradicionales o vapeadores. A su vez, existe riesgo de intoxicación aguda en niños por ingesta accidental.

Con el mercado en expansión y una estrategia de venta que apunta a la atracción por sabores y accesibilidad, organizaciones de salud y entidades civiles reclaman que se apliquen todas las herramientas legales disponibles para frenar su circulación y evitar que se consoliden como una nueva forma de adicción entre adolescentes.