El nombre de Tim Payne se transformó en uno de los más comentados de la previa del Mundial 2026 gracias a una campaña viral impulsada por el influencer argentino Valentín Scarsini. Ahora, el futbolista neozelandés volverá a la cancha con una atención inédita sobre su figura.

El defensor de Nueva Zelanda jugará este martes ante Haití desde las 21 horas de Argentina, en un encuentro amistoso que forma parte de la preparación de ambos seleccionados para la Copa del Mundo. Lo que en otro contexto habría sido un partido con escasa repercusión internacional, esta vez genera expectativa por la presencia de Payne.

Hace apenas unos días, el jugador tenía menos de 5.000 seguidores en Instagram. Sin embargo, una campaña nacida en Argentina buscó convertir al futbolista menos conocido del Mundial en una celebridad de redes sociales. El resultado fue explosivo: actualmente supera los 4 millones de seguidores y se convirtió en uno de los deportistas más populares de Nueva Zelanda en plataformas digitales.

La repercusión fue tan grande que incluso logró superar en cantidad de seguidores a los históricos All Blacks, la selección nacional de rugby, considerada uno de los mayores símbolos deportivos del país oceánico.

Mientras disfruta de una fama inesperada, Payne continúa enfocado en el plano deportivo. El amistoso frente a Haití será una de las últimas pruebas antes del debut mundialista de Nueva Zelanda, que integrará un grupo junto a Irán, Egipto y Bélgica.

El partido podrá verse en Argentina a través de Disney+ Premium, y muchos hinchas argentinos seguirán de cerca el desempeño del defensor que pasó de ser un desconocido a una de las historias virales más curiosas de la previa mundialista.