Florian Wirtz llamó la atención después de ser reemplazado durante el empate 2 a 2 entre Liverpool y Newcastle United y sentarse en el banco tomando un líquido rojo oscuro. Lejos de tratarse de una bebida energética tradicional, el futbolista alemán estaba consumiendo jugo de cereza, un suplemento que comenzó a ganar espacio dentro del fútbol de elite.

El producto ya era utilizado desde hace años en disciplinas de resistencia, especialmente en el ciclismo. Su incorporación al fútbol está vinculada con la búsqueda de reducir la inflamación y el estrés oxidativo que aparece después de esfuerzos físicos intensos, favoreciendo los procesos de recuperación entre entrenamientos y partidos.

Una investigación de la Universidad de Northumbria realizada en 2010 puso el foco en las cerezas ácidas de la variedad Montmorency, caracterizadas por su contenido de polifenoles y antocianinas. El estudio comparó la recuperación de 20 corredores de maratón, con una parte del grupo consumiendo jugo de cereza y otra recibiendo placebo, y encontró diferencias significativas entre ambos.

La publicación también repasa el vínculo histórico entre los deportistas y la cerveza. Durante el siglo XIX y comienzos del XX era habitual que atletas recurrieran a cerveza, champaña o brandy buscando energía y calorías, aunque el desarrollo posterior de la ciencia deportiva desplazó al alcohol por sus efectos sobre la hidratación.

En tiempos más recientes apareció la cerveza sin alcohol como otra alternativa analizada dentro del deporte. Un estudio encabezado en 2009 por Johannes Scherr, médico del equipo olímpico alemán de esquí, estudió sus polifenoles y propiedades antioxidantes en maratonistas.

El caso de Wirtz muestra, sin embargo, otra tendencia concreta que ya llegó a la Premier League. El jugo de cereza aparece cada vez más dentro de las estrategias de recuperación de clubes que buscan reducir molestias musculares y acelerar la preparación física entre compromisos.