El periodista Tomás Méndez acusó al gobernador de Catamarca, Raúl Jalil, de beneficiarse con el negocio minero de Cerro Atajo, un yacimiento al que atribuyó reservas de oro valuadas en 28.000 millones de dólares. Durante su programa Telenueve Denuncia, emitido por El Nueve, presentó documentación y relaciones societarias para cuestionar el contrato firmado entre la empresa estatal CAMYEN y Lua Mining.
Según el informe televisivo, Cerro Atajo tendría unas 200 toneladas de oro, estimación que Méndez vinculó con un estudio realizado en 1969. El conductor utilizó esa cifra para dimensionar el valor potencial del recurso, aunque no detalló los costos de extracción ni la rentabilidad que podría generar su explotación.
Uno de los principales cuestionamientos apuntó a Lua Mining, una compañía que, según Méndez, fue constituida apenas dos meses antes de firmar el acuerdo con CAMYEN. El periodista puso bajo sospecha la rapidez con la que la firma habría accedido al proyecto y planteó interrogantes sobre los intereses empresariales involucrados.
La investigación también señaló a dos mujeres vinculadas con Lua Mining, a quienes atribuyó antecedentes laborales dentro del grupo Cirigliano. Méndez sostuvo que actuarían como personas interpuestas y utilizó una entrevista de archivo en la que Jalil mencionaba a Mario Cirigliano para exponer una presunta conexión comercial.
El programa exhibió además una declaración jurada atribuida al mandatario y mencionó su participación en Frutos del Cerro, empresa relacionada con inversiones agrícolas. Para el conductor, estos elementos permitirían vincular los negocios privados del gobernador con la contratación minera, aunque las acusaciones no constituyen por sí mismas una prueba de beneficio ilícito.
El caso ya había llegado a la Justicia en mayo de 2025, cuando legisladores radicales y libertarios denunciaron penalmente la operación. CAMYEN rechazó entonces las acusaciones, aseguró que mantenía la titularidad del yacimiento y defendió la legalidad del contrato, que contemplaba una participación sobre las ventas de minerales.
La denuncia de Méndez volvió a poner bajo cuestionamiento el acuerdo por Cerro Atajo y los presuntos vínculos entre funcionarios y empresarios. Por ahora, la cifra de 28.000 millones de dólares corresponde a una estimación difundida por el programa, no a ganancias comprobadas ni a fondos efectivamente apropiados.
