Luego de la conquista del Mundial Qatar 2022 la Selección Argentina volverá al ruedo en 2023, con el inicio de las Eliminatorias 2026para la Copa del Mundo con triple sede que se llevará a cabo entre Estados Unidos, México y Canadá. Para esa competencia habrá novedades ya que el formato pasará de 32 a 48 equipos.
De esta manera, ante el incremento en el número de participantes, Sudamérica pasará de tener cuatro cupos a tener seis, mientras que continuará manteniendo uno más a repechaje, en este caso para quien finalice en el séptimo puesto, aunque ya no se tratará de un mano a mano, sino que habrá más participantes.
A fines de agosto de 2022 CONMEBOL elevó un pedido ante FIFA para sostener el mismo tipo de formato de Eliminatorias que viene dándose desde Francia 1998, con dos ruedas todos contra todos y un total de 18 PJ por país. Finalmente, el pedido fue aprobado y se puso fecha para el inicio de la competencia para marzo de 2023.
Vale señalar que Ecuador arrancará la competición con una deducción de tres puntos en la tabla de posiciones, por el escándalo que se dio en la previa del Mundial Qatar 2022 en torno a la nacionalidad de Byron Castillo, tras los reclamos de Perú y sobre todo de Chile. Además, recibió también una multa económica.
Los diez participantes en las Eliminatorias Sudamericanas que organiza CONMEBOL serán los mismos diez de siempre, es decir, todos los que se encuentran afiliados a la misma: Brasil (1° en el ranking FIFA), Argentina (3), Uruguay (14), Colombia (17), Perú (23), Chile (29), Ecuador (44), Paraguay (47), Venezuela (57) y Bolivia (82).
Eliminatorias Mundial 2026: ¿Qué pasa en las demás confederaciones?
CAF (África), CONCACAF (América del Norte, centro y Caribe), OFC (Oceanía) y UEFA (Europa) siguen sin tener fecha de inicio para las Eliminatorias, mientras que UEFA tiene programadas para 2023 las clasificatorias para la próxima Eurocopa, por lo que antes de esa fecha no dará inicio y recién lo haría a fines de 2024.
AFC (Asia) es la otra confederación que ya tiene un cronograma definido para sus Eliminatorias: arrancarán en octubre de 2023 con una primera ronda entre los seleccionados más débiles. La Segunda Fase tendrá 9 grupos de 4 países (con un total de 36 selecciones). Por ranking FIFA ya hay equipos 25 clasificados.
Se trata de: Irán, Japón, Corea del Sur, Australia, Qatar, Arabia, Irak, Emiratos, Oman, Uzbekistán, China, Jordania, Bahrein, Siria, Palestina, Kirguistán, Vietnam, Líbano, India, Tayikistán, Tailandia, Corea del Norte, Filipinas, Turkmenistán y Hong Kong.
¿Desde cuándo el campeón defensor juega Eliminatorias?
Luego de 16 Mundiales, para el Mundial Corea-Japón 2002 la FIFA decidió que el campeón defensor ya no se clasifique automáticamente a la siguiente edición. La modificación se resolvió en noviembre de 2001 y desde entonces Brasil (2002), Italia (2006), España (2010), Alemania (2014), Francia (2018) y ahora Argentina (2022) debieron jugar Eliminatorias.
